Fêter une épiphanie ou chercher la fève.

D'un mot grec qui signifie "apparition", l'épiphanie désigne plusieurs manifestations du Christ au monde : la Chandeleur (présentation de l'Enfant Jésus au Temple), le baptême du Christ dans le Jourdain et la transformation de l'eau en vin aux noces de Cana (premier récit d'un miracle de Jésus).

La tradition populaire a limité l'usage du mot "épiphanie" à la visite des mages venus d'orient. Ces mages symbolisent l'hommage de la science et du savoir à la pauvreté de la crêche.

Selon l'évangile de Saint Matthieu (2,1-12), les mages furent guidés jusqu'à la crèche de Bethléem par une étoile mystérieuse. Une fois arrivés, ils offrirent l'or, qui évoque la richesse terrestre, la myrrhe, qui accompagne les hommages rendus à un roi à sa mort, et l'encens qui honore la divinité.

Ce récit, qui n'a pas de fondement historique, a été enjolivé au cours du Moyen Âge. Les mages sont devenus trois Rois prénommés Gaspard, Melchior et Balthazar. L'un d'eux était noir et un autre jaune en témoignage de l'universalité de l'Evangile.

L'Épiphanie est traditionnellement fixée au 6 janvier mais l'Église catholique la célèbre le dimanche qui suit le 1er janvier. C'est aussi ce jour-là qu'est dégustée la traditionnelle galette des Rois. La fève cachée dans la galette rappelait à l'origine l'Enfant Jésus que les mages avaient longtemps cherché en suivant l'étoile.

Comments

[Pierre Tubach]

Je connais un éminent professeur de théologie qui a bien voulu me faire remarquer que l'Evangéliste Matthieu dit que les mages se rendent "au lieu où se trouvait l'enfant". Il ne parle pas de crèche.
Un peu plus loin, Matthieu précise même qu'il s'agissait d'une maison.
Je suis heureux de vous rapporter cette mise au point et vous promet d'être plus attentif à l'avenir. Merci Monsieur le Professeur. Puis-je compter sur vos lumières à tout moment ?