De l'esprit à la richesse

En 1030, Rodolphe d'Altenbourg (de la famille des HABSBOURG) et son épouse Cunégonde érigèrent à OTTMARSHEIM dans le Haut-Rhin d'aujourd'hui le couvent des bénédictines et l'abbatiale voisine; celle-ci a la particularité architecturale de posséder une structure faite de deux octogones concentriques, sur le modèle de la chapelle palatine de Charlemagne à Aix-la-Chapelle.

1919 est la date du traité de Versailles qui mit fin à la guerre de 1914-1918. Cet accord donna à la FRANCE le droit exclusif d'aménager le Rhin. Il en résulta la construction de dix centrales hydroélectriques capables de produire 1 200 MW soit 12 % de la production française d'énergie. OTTMARSHEIM est la seconde; elle date de 1952 après celle de KEMBS.

Pourquoi ce parallèle étrange ? L'abbatiale d'OTTMARSHEIM connut un rayonnement exceptionnel qui profita à toute la région et le village d'OTTMARSHEIM bénéficia d'un développement économique vigoureux dû à l'aménagement du Rhin par le creusement du Canal d'Alsace et l'implantation de plusieurs industries attirées par l'énergie disponible et la voie de communication fluviale de BÂLE à la Mer du Nord. 

Par quoi s'explique la création de ces richesses ? La réponse tient en deux mots : "ora et labor" (la prière et le travail). Et à quoi tient le tourisme ? La réponse suit en quelques photos.

Cette journée du 30 octobre était brûmeuse et il était difficile d'apercevoir l'autre berge du Canal d'Alsace mais l'ambiance se prêtait bien à la découverte - espacée sur quelques kilomètres - des onze centrales si l'on y ajoute celle nucléaire de FESSENHEIM. C'est justement à cause du Canal d'Alsace que la centrale nucléaire a été construite à cet endroit car la présence abondante de l'eau du canal rendait inutile la construction des tours de refroidissement habituelles.